El Instituto Cervantes es la institución pública creada por España en 1991 para promover universalmente la enseñanza, el estudio y el uso del español y contribuir a la difusión de las culturas hispánicas en el exterior. En sus actividades, el Instituto Cervantes atiende fundamentalmente al patrimonio lingüístico y cultural que es común a los países y pueblos de la comunidad hispanohablante. Está presente en 88 ciudades de 45 países, a través de sus centros, aulas y extensiones, por los cinco continentes. Además, cuenta con dos sedes en España, la sede central de Madrid y la sede de Alcalá de Henares.

Objetivos y funciones

• Organizar cursos generales y especiales de lengua española, así como de las lenguas cooficiales en España.
• Expedir en nombre del Ministerio de Educación y Formación Profesional los diplomas oficiales de español DELE y organizar los exámenes para su obtención.
• Actualizar los métodos de enseñanza y la formación del profesorado.
• Apoyar la labor de los hispanistas.
• Participar en programas de difusión de la lengua española y de la cultura en español.
• Realizar actividades de difusión cultural en colaboración con otros organismos españoles e hispanoamericanos y con entidades de los países anfitriones.
• Gestionar la mayor red de bibliotecas españolas en el mundo.
• Publicar numerosos recursos digitales por medio del Centro Virtual Cervantes y poner a disposición del público interesado una biblioteca electrónica.

En Egipto está presente en dos ciudades: El Cairo y Alejandría.

El Instituto Cervantes de El Cairo es el último eslabón de una cadena de instituciones culturales españolas cuyo punto de partida nos remonta a los años treinta del siglo XX, a la Escuela Española de El Cairo, que con el tiempo pasaría a ser Centro Cultural Hispánico, después Centro Cultural Español, y a quienes el Instituto Cervantes tomó el testigo en el año 1993.